Развитие науки часто вступает в противоречие с общественной моралью. Многие открытия при внедрении в жизнь сталкивались со стеной предрассудков, преодолеть которую удавалось не всегда. К примеру, так было с прививками. До сих пор многие считают их вредным и опасным явлением, несмотря на доказанную пользу.
Сейчас наука подошла вплотную к очень серьезной морально-этической проблеме – экспериментам над человеком и, в особенности, эмбрионами.
Современная этическая концепция не допускает подобных исследований. Клонирование человека, вмешательство в геном, эксперименты над эмбрионами запрещены законодательно или же настоятельно не рекомендуются. Дополнительным сдерживающим факторам является религия.
Христианские религии и ислам относятся крайне негативно к любым подобным исследованиям. Человек создан по образу бога, и любые его изменения противоречат божественному замыслу.
Тем ни менее, общественная и религиозная мораль не может сдерживать исследования, которые имеют потенциально огромную пользу. Десятки врожденных генетических заболеваний и мутаций можно будет предупредить или вылечить ещё на этапе зачатия. Глубокое понимание принципов работы организма человека поможет увеличить средний возраст и повысить качество жизни.
Можно долго расписывать возможные перспективы, но одно несомненно: потенциальная польза подобных исследований в конце концов преодолеет морально-этические ограничения. По крайней мере, в некоторых регионах.
Компьютерные технологии преображают все вокруг. Сегодня даже трудно найти область, которая бы не изменилась за последние пару десятков лет.
Взять хотя бы кино. Сейчас старая фантастика и фильмы ужасов, которые были сняты без компьютерной графики, кажутся нелепыми и смешными. Все больше картин снимается без выезда на натуру, костюмов и грима. Зеленая стена и специальные трико с метками позволяют смоделировать любой пейзаж и любую внешность персонажа. Все это хорошо сказалось на качестве кинофильмов.
Если технологии и дальше будут развиваться в том же направлении, вскоре мы можем увидеть совершенно новое кино. К примеру, если компьютерные технологии позволят моделировать или воспроизводить достоверные образы человека, роль в съемках живых актеров может стать менее значительной.
Чем определяется характер человека? Воспитанием, средой, увлечениями, образованием… Но играет ли роль физиология? Конечно. Люди, соответствующие принятым эталонам красоты будут вести себя иначе, чем невзрачные или имеющие явные недостатки. То же самое можно сказать о наследственности. Состояние здоровья, особенности внешности – все это влияет на характер и поведение человека. Косвенно.
Но есть и прямая связь. Современные исследования выделили более десяти черт характера, которые передаются по наследству, а значит – имеют генетическую природу. Так генетики выделили комбинации, которые отвечают за склонность к депрессии, повышенную потребность в адреналине, жажду перемены мест, различные зависимости. Физиологическую основу имеет и тип темперамента: у флегматиков скорость прохождения импульсов в нервной системе несколько ниже, чем у холериков. Также во многом поведение человека определяется его гормональным фоном, а значит – особенностями строения желез внутренней секреции: гипофиза, эпифиза, щитовидной железы, надпочечников и так далее.
Как это связано с характером? Напрямую. К примеру, может быть генетически заложена комбинация следующих признаков: холерический темперамент, более активная работа надпочечников, вырабатывающих кортизол, повышенный уровень тестостерона, отвечающий за «маскулинное» поведение, склонность к риску. Человек с таким набором признаков будет склонным к вспышкам гнева и агрессии, плохо контролирующим такие порывы.
Это лишь единичный признак, который можно определить уже имеющимися методами. Развитие генетики и прогресс в расшифровке генома человека позволят выделить ряд черт характера ещё не родившегося человека или же ребенка первых месяцев жизни.
Подобные технологии могут помочь сгладить негативные или опасные черты характера, но имеет ли человек право вмешиваться в настолько тонкие материи? К чему может привести игра с генами, определяющими черты характера? Не станет ли это новым витком в евгенике, но на новом, более высокотехнологичном, а значит, более страшном уровне.
Генная инженерия – одна из самых современных и быстроразвивающихся областей науки. Ученые уже умеют работать с отдельными генами и даже создавать точные генетические копии организмов – клоны.
Это направление открывает необозримые перспективы, но многие из них сдерживаются из-за технологического несовершенства процесса, сложности прогнозирования, а также религиозных, этических, социальных, бюрократических и многих других барьеров.
Но, как и любая технология, клонирование находит массу применений, в том числе и сугубо утилитарного характера. Как только оно станет сравнительно доступным, его тут же поставят на коммерческую основу. И наиболее вероятное применение – это клонирование домашних животных: кошек, собак и других питомцев.
Многие люди готовы отдать немалые деньги, только чтобы продлить жизнь или воскресить своих любимцев. Поэтому появление компаний, занимающихся коммерческим клонированием – это вопрос ближайших лет.
Современная медицина располагает большим количеством диагностической аппаратуры. Врач может измерить все, что угодно: пульс, частоту и глубину дыхания, температуру тела, артериальное давление, влажность кожи, электропроводимость и массу других параметров, отражающих состояние организма и самочувствие человека. Но большая часть диагностической аппаратуры имеет один и тот же недостаток: они стационарность. Измерение происходит только в тот момент, когда человек непосредственно соединен с аппаратурой.
Сегодня появились миниатюрные датчики, считывающие частоту пульса и дыхания, температуру тела и ряд других параметров, но они все ещё довольно крупны.
Поскольку все технологии направлены на миниатюризацию, то вскоре можно ожидать появление настолько универсальных и миниатюрных датчиков, что их можно будет абсолютно незаметно встроить в одежду человека, которая будет непрерывно контролировать его состояние.
Уже сейчас существуют прототипы – майки для занятия спортом, которые определяют нагрузку на различные мышцы и ряд других параметров, а на основе этих данных высчитывают общую потерю калорий и эффективность тренировки. Уже в ближайшем будущем они появятся в свободной продаже. Пока такие изделия узкоспециализированны и доступны немногим из-за своей сравнительно высокой стоимости.
Но через несколько лет можно ожидать качественного прорыва в этой области – появления доступных и универсальных футболок или других элементов одежды, которые будут непрерывно в реальном времени отслеживать основные показатели работы организма (температура, частота пульса, глубина дыхания, артериальное давление, влажность кожи, электроактивность мозга, уровень сахара и так далее). Полученную информацию легко передать на смартфон владельца, где специальные программы смогут анализировать динамику и накапливать статистику, предупреждая владельца о тревожных признаках.
3D-принтеры даже сейчас кажутся изобретением из будущего. Ещё недавно они были эксклюзивным оборудованием очень дорогих лабораторий. Поначалу многие их воспринимали как экзотическую игрушку, но множество групп и отдельных энтузиастов уже сейчас продемонстрировали десятки способов их применения на практике.
3D-печать – это простой и дешевый способ изготовить с невероятной точностью детали и инструменты, любой прототип или экспериментальный образец. Врачи с восторгом придумывают все новые способы его использования: изготовленные по индивидуальным параметрам имплантаты и протезы, в перспективе – печать тканей и органов. Строительство, искусство, даже мода – области применения 3D-принтеров множатся каждый день.
Сейчас даже сложно представить, какое развитие получат эти технологии через 5, 10, 15 лет. Но одно можно сказать с уверенностью: скоро 3D-принтеры станут более дешевыми и доступными. Они будут стоять в домах и квартирах, рядом со стиральной машинкой, посудомойкой и микроволновкой.
В 1943 году солдаты, раненные на поле боя, стали получить лечение экспериментальным препаратом –пенициллином. Это был первый открытый антибиотик, и он совершил настоящий переворот в медицине: десятки тяжелейших болезней теперь успешно поддавались лечению.
Но уже в 1945 году Александр Флеминг, открывший пенициллин, предостерег коллег. В Нобелевской речи он рассказал, что бездумное использование антибиотиков может породить штаммы бактерий, иммунных к нему. Для этого достаточно не до конца пройти курс лечения или принимать слишком низкую дозу. Как результат – из миллиарда бактерий выживут две, на которых пенициллин не действует. Очень быстро они восстановят свое количество, но уничтожить их будет значительно сложнее.
Сегодня антибиотики можно купить без рецепта врача, но многие люди не знают или не хотят соблюдать правила их приема. Из-за этого появляются и распространяются штаммы, имеющие резистентность более чем к одному виду антибиотиков. Печально знаменитый золотистый стафилококк уничтожить становится все сложнее именно из-за полирезистентности. И это только один из множества примеров.
Постепенно этот процесс приведет к печальным последствиям: появлению бактерий, не восприимчивым к большинству или даже ко всем антибиотикам. Это вернет мир в допенициллиновую эру, когда любая, даже небольшая, рана может стать смертельной, а список тяжелых заболеваний увеличится в разы.
Пересадка донорских органов сегодня – один из немногих методов борьбы с рядом тяжелейших заболеваний. Но из-за их острого недостатка врачи не могут спасти всех нуждающихся. Единственный выход – выращивать органы. Традиционно разработки рассчитаны на различные экстракорпоральные технологии, но группа ученых из Центра регенеративной медицины (Center for Regenerative Medicine, MRC) университета Эдинбурга пошла другим путем.
Уже сегодня они получили первые положительные результаты в технологии выращивания функциональных органов в теле подопытных животных. В теле крысы они смогли создать функционирующий дополнительный тимус – вилочковую железу, производящую ряд жизненно важных гормонов. Добиться такого результата позволили сложные манипуляции клетками-фибробластами, белками, отвечающими за формирование соответствующего органа и генным материалом.
Когда такая методика будет усовершенствована и лучше изучена, она позволит выращивать сердце, почки, печень и другие органы в теле человека. Это решит множество медицинских проблем, но может создать новые.